Тигреня Смугастик рахує свої смужки
Глибоко в теплих зелених джунглях, де місяць кидав на землю сріблясті смужки світла, жило маленьке тигреня на ім’я Смугастик. І сьогодні Смугастик надто розхвилювався, щоб заснути.
Цілісінький день він грався. Ганявся за метеликами поміж папороттю. Хлюпався в прохолодній річці з братиками. Учився стрибати на великому м’якому листку й видряпуватися трошки вище по старому фіговому дереву. Це був найкращий день на світі — такий насичений і такий захопливий, що тепер, скрутившись клубочком біля мами, Смугастик усе крутився й крутився, бо думки в голівці ніяк не спинялися.
«Я не можу заснути, мамо, — сказав він, вовтузячись. — У мене в голівці все гуде й гуде».
Мама, велика й лагідна тигриця, пригорнула Смугастика до свого теплого смугастого боку. «Тоді зробімо щось тихеньке разом, — промуркотіла вона. — Порахуймо твої смужки. І за кожну смужку згадаймо щось гарне, що сталося сьогодні».
«Порахувати мої смужки?» — перепитав Смугастик.
«Смужки кожного тигреняти особливі, — сказала мама. — Почнімо». Вона торкнулася кінчиком лапи першої м’якої смужки на його спинці. «Один… метелики поміж папороттю».
Смугастик усміхнувся, пригадуючи. «Два, — прошепотів він, — хлюпання в прохолодній річці».
«Три, — наспівувала мама повільно й тихо. — Тепле сонечко на твоїй шубці».
«Чотири… як я вчився дертися на фігове дерево».
Смужка за смужкою вони рахували, повільно й лагідно в темряві — і з кожним гарним спогадом Смугастик ставав трошки тепліший, трошки важчий, трошки тихіший. Гудіння в голівці стишувалося. Його думки, що мчали, опадали лагідно, мов листячко.
«П’ять… мої братики… — мурмотів Смугастик. — Шість… мама…»
Але перш ніж вони дійшли до сьомої смужки, оченята маленького Смугастика вже заплющилися, а дихання стало повільним і глибоким. Загорнений у тепло маминих смужок, з цілим днем гарних спогадів, ніжно зібраних довкола, маленьке тигреня вже міцно спало.