Ele, la piccola elefante, e il fiume dei pensieri
Accanto a un fiume ampio e lento, sotto un cielo pieno di stelle calde, una piccola elefante di nome Ele se ne stava ben sveglia. Tutt'intorno, il branco si preparava a dormire, ma la testa di Ele non voleva saperne di fare silenzio.
«E se domani sono troppo lenta alla pozza d'acqua?» si preoccupava, dondolando da una zampa all'altra. «E se non arrivo alle foglie più alte? E se piove? E se, e se, e se?» Ogni pensiero sembrava pesante, come un grosso tronco bagnato che portava sulla schiena, e ce n'erano così tanti che quasi non riusciva a stare in piedi.
Mamma Elefante arrivò piano tra l'erba alta e le si mise vicino, calda, enorme e tranquilla. «Stai portando un bel po' di peso stanotte, piccola mia», disse. «Lo vedo. Vieni con me al fiume.»
Camminarono insieme fino alla riva, dove il fiume scorreva lento e argentato al chiaro di luna.
«Allora», disse Mamma Elefante, «dimmi un pensiero. Uno solo.»
«E se domani sono troppo lenta?» sussurrò Ele.
«Bene. Ora sollevalo con la proboscide e posalo qui, sulla riva, dove può aspettare.» Così Ele arricciò la piccola proboscide, sollevò il pensiero pesante e lo posò con delicatezza sulla riva morbida, accanto all'acqua. E lasciarlo andare la fece sentire più leggera.
Uno alla volta, posarono tutti i pensieri. Le foglie alte: giù, sulla riva. La pioggia: giù, sulla riva. Ogni pesante «e se» sollevato e posato accanto al fiume tranquillo, ad aspettare il mattino.
«I tuoi pensieri non vanno da nessuna parte», disse Mamma Elefante con dolcezza. «Aspetteranno proprio qui. E domani, alla luce del giorno, la maggior parte sembrerà molto più piccola, così piccola da poterci passare sopra con un passo. Ma la notte non è fatta per portarli. La notte è fatta per riposare.»
Ora la schiena di Ele si sentiva leggera. I suoi occhi pesanti si addolcirono. Si appoggiò al fianco caldo e grigio della sua mamma e sentì il battito lento e profondo del suo cuore.
«Buonanotte, piccola Ele», canticchiò Mamma Elefante, bassa e calda. «Posa tutto quanto. Ci sono io con te.»
E la piccola elefante, con i suoi pensieri al sicuro accanto al fiume fino al mattino, fece un respiro lento, poi ancora più lento, e scivolò dolcemente nel sonno sotto il cielo caldo e stellato.