Hulotte le petit hibou et la nuit toute douce
Dans le plus grand chêne, au bord du bois, dans un petit creux tout rond garni de plumes, vivait un jeune hibou qui s'appelait Hulotte.
Hulotte était un hibou, et les hiboux sont faits pour aimer la nuit. Mais Hulotte, lui, ne l'aimait pas. Quand le soleil se couchait et que le bois devenait sombre et silencieux, le ventre de Hulotte se serrait tout drôle. « C'est trop calme », chuchotait-il en se blottissant tout au fond du creux. « C'est trop noir. Je n'aime pas ça. »
Sa grand-mère, une grande chouette grise aux bons yeux tout ronds, se posa sur la branche à côté de lui. « Viens, Hulotte », dit-elle avec douceur. « Laisse-moi te présenter la nuit. Une fois que tu la connaîtras, tu verras que c'est une amie. »
Hulotte avança tout au bord du creux, juste un tout petit peu. Grand-Mère tendit une aile toute douce vers la nuit.
« Écoute », chuchota-t-elle.
Hulotte écouta. Et le silence n'était pas vide du tout. Il entendit les petits bruits tout gentils de la nuit : une brise qui passait doucement dans les feuilles, comme un long souffle lent. Un petit ruisseau qui murmurait tout en bas. Un grillon qui chantait sa chanson régulière, une chanson toute somnolente.
« Maintenant, regarde », dit Grand-Mère.
Hulotte regarda. Et le noir n'était pas vide non plus. Un papillon de nuit passa sur ses ailes pâles, flottant comme un tout petit fantôme. Des lucioles s'allumaient et s'éteignaient dans l'herbe, douces comme des étoiles lentes. Et tout là-haut, au-dessus du chêne, la lune toute ronde versait sa lumière comme un lait d'argent bien frais, si bien que le bois entier brillait tout doucement dans le noir.
« Oh », souffla Hulotte. « Ça ne fait pas peur. C'est… tout doux. »
« Le noir, c'est juste la journée qui se repose », dit Grand-Mère. « Il tient dans ses bras les oiseaux endormis, les arbres tranquilles, et toi, bien à l'abri dans ton creux. Il berce les petits hiboux depuis bien plus longtemps qu'il n'existe des étoiles. »
Hulotte lança un petit hou tout courageux dans la nuit, et la nuit lui répondit d'un hou tout doux à travers les feuilles. Il n'avait plus le ventre serré. Il se sentait porté.
Il se pelotonna dans les plumes bien chaudes, tout contre sa grand-mère, ses yeux ronds enfin lourds de sommeil.
« Bonne nuit, nuit toute douce », chuchota Hulotte.
Et bercé par les doux bruits de la nuit paisible, le petit hibou ferma les yeux et glissa, enfin, dans le sommeil.