Le petit arc-en-ciel qui apprit à se reposer
Après la pluie, un après-midi, quand le soleil perça enfin les nuages, un tout nouvel arc-en-ciel s'étira dans le ciel. C'était la chose la plus lumineuse et la plus joyeuse à des kilomètres à la ronde — rouge, orange et jaune, vert, bleu et violet — qui brillait au-dessus du monde mouillé et scintillant.
En bas, les enfants montraient le ciel du doigt et riaient. « Un arc-en-ciel ! Un arc-en-ciel ! » Et le petit arc-en-ciel rayonnait, et brillait de toutes ses forces, si fier de faire sourire tout le monde.
Mais briller, c'est un travail fatigant. À mesure que l'après-midi glissait vers le soir, le petit arc-en-ciel commença à se sentir las. Ses couleurs vives lui semblaient lourdes. Sa lumière vacilla, juste un tout petit peu.
« Je ne veux pas m'effacer », dit-il au doux nuage gris à côté de lui. « Si je m'efface, je disparaîtrai. Et tout le monde m'aime quand je brille. »
« Oh, mon petit », dit le nuage avec douceur. « Tu ne disparais pas quand tu te reposes. Tu ranges seulement tes couleurs pour un moment, et tu laisses le ciel devenir sombre et tranquille, pour que tout le monde puisse dormir. C'est un cadeau, ça aussi. »
« Mais est-ce que je reviendrai ? » demanda l'arc-en-ciel.
« Toujours », dit le nuage. « Chaque fois que la pluie et le soleil danseront ensemble, tu seras là — frais, éclatant et tout neuf. Se reposer ne te fait pas disparaître pour de bon. C'est ainsi que tu reviens demain. »
Alors le petit arc-en-ciel prit une longue respiration, et commença à se laisser aller. D'abord le violet s'adoucit, puis le bleu, puis le vert — chaque couleur s'éteignant tout doucement, comme une bougie qu'on baisse. Le ciel passa de l'or au rose, puis à un noir profond et rêveur, et une à une, les étoiles apparurent là où ses couleurs avaient été.
« Bonne nuit », murmura le petit arc-en-ciel, tandis que le dernier éclat de sa lumière fondait doucement dans la nuit. « À bientôt, après la pluie. »
Et il se reposa — bien à l'abri derrière le ciel sombre et endormi — attendant, comme tout le reste, le matin.
Et en effet, la toute prochaine fois que la pluie et le soleil vinrent jouer ensemble, il était de nouveau là : plus éclatant et plus joyeux que jamais, déployant toutes ses couleurs à travers le ciel.