Pippo il pinguino e il caldo abbraccio
In fondo al mondo, dove la neve si stendeva bianca e infinita e il cielo brillava di rosa e d'oro, viveva un piccolo pinguino di nome Pippo.
Quella sera il vento era freddo — freddo freddo. Fischiava sopra il ghiaccio e scompigliava la morbida piumetta grigia di Pippo, e Pippo fece un brividino. «Brrr», disse. «Come farò a scaldarmi abbastanza per dormire qui, sul ghiaccio?»
«Vieni qui, piccolino», lo chiamò la mamma. «Vieni a vedere come fanno i pinguini a tenersi al caldo.»
E tutt'intorno a Pippo stava succedendo una cosa meravigliosa. Uno dopo l'altro, tutti i pinguini della colonia si avvicinavano dondolando — sempre più vicini, sempre più vicini — finché non formarono un grande abbraccio tondo tondo: un caldo cerchio di corpi soffici e piumati, stretti dolcemente l'uno accanto all'altro.
Pippo si infilò dondolando proprio nel mezzo e — oh! Qui il vento non riusciva a raggiungerlo. Tutt'intorno a lui c'erano la sua famiglia e i suoi amici, caldi, vicini e morbidi. La mamma lo strinse contro la sua pancia calda, sotto la piega morbida delle sue piume, dove si stava comodi come sotto una coperta.
«Quando fa freddo», disse la mamma piano piano, «ci teniamo caldi a vicenda. Nessun pinguino resta mai al freddo da solo. Ci scaldiamo insieme, tutti quanti, per tutta la notte.»
Pippo si guardò intorno nel grande abbraccio. I pinguini grandi stavano fuori, a tenere lontano il vento. I pinguini piccoli si rannicchiavano nel mezzo, al caldo e al sicuro. E piano piano, con dolcezza, tutti si spostavano e si davano il cambio, così che ognuno avesse il suo turno nel mezzo, al calduccio, e nessuno restasse mai fuori al freddo.
Presto Pippo era così caldo, così comodo e così circondato da tutti quelli che amava, che i suoi occhietti cominciarono a chiudersi. Il vento fischiava ancora lontano lontano, là fuori oltre l'abbraccio — ma qui, nel cuore della sua famiglia calda e gentile, Pippo stava comodo come non mai.
«Buonanotte, piccolo Pippo», sussurrò la mamma, stringendolo ancora più vicino sotto le sue piume calde e morbide.
E il piccolo pinguino, caldo e al sicuro nel cuore dell'abbraccio, chiuse gli occhi e scivolò dolcemente nel sonno — mentre tutta la colonia vegliava, e si teneva calda, tutti insieme, sotto l'ampio cielo stellato del Sud.