Rani, la petite tigresse qui comptait ses rayures
Au cœur d'une jungle tiède et pleine de feuilles, où la lune posait des rayures d'argent sur le sol, vivait une petite tigresse qui s'appelait Rani. Et ce soir-là, Rani était bien trop excitée pour dormir.
Toute la journée, elle avait joué. Elle avait couru après les papillons dans les fougères. Elle avait barboté dans la rivière fraîche avec ses frères. Elle avait répété son bond sur une grande feuille toute molle, et appris à grimper un peu plus haut dans le vieux figuier. Ça avait été la plus belle des journées — si remplie et si excitante que, maintenant, blottie contre sa maman, la tête de Rani continuait de tourner et de tourner.
« Je n'arrive pas à dormir, Maman, dit-elle en gigotant. Ça bourdonne trop dans ma tête. »
Sa maman, une grande et douce tigresse, attira Rani tout contre son flanc chaud et rayé. « Alors faisons quelque chose de tranquille ensemble, ronronna-t-elle. Comptons tes rayures. Et pour chaque rayure, on se souviendra d'une jolie chose d'aujourd'hui. »
« Compter mes rayures ? » dit Rani.
« Les rayures de chaque tigre sont uniques, dit Maman. Commençons. » Elle toucha la première rayure toute douce sur le dos de Rani, du bout de sa patte. « Un… les papillons dans les fougères. »
Rani sourit, en se souvenant. « Deux, murmura-t-elle, barboter dans la rivière fraîche. »
« Trois, fredonna Maman, lente et grave. Le soleil tout chaud sur ton pelage. »
« Quatre… apprendre à grimper au figuier. »
Rayure après rayure, elles comptaient, lentement et doucement dans le noir — et à chaque jolie chose dont elles se souvenaient, Rani se sentait un peu plus au chaud, un peu plus lourde, un peu plus tranquille. Le bourdonnement dans sa tête se calma. Ses pensées qui tournaient se posèrent, douces comme des feuilles qui tombent.
« Cinq… mes frères… murmura Rani. Six… Maman… »
Mais avant même d'arriver à la septième rayure, la petite Rani avait fermé les yeux, et sa respiration était devenue lente et profonde. Enveloppée bien au chaud dans les rayures de sa maman, avec toute une journée pleine de jolies choses rassemblées tout doucement autour d'elle, la petite tigresse dormait déjà.